Benoit Courault

Benoit Courault est originaire d’Anjou. Il grandit au milieu des chevaux et non des vignes, car son père était éleveur. Très tôt il s’intéresse aux métiers du vin. Il commence par travailler comme sommelier mais décide d’abandonner la restauration pour apprendre le métier de vigneron.

Les débuts à l'Anglore

Il s’installe alors à Beaune et partage son temps entre les cours et le travail dans un domaine conventionnel de Chambolle-Musigny. C’est en dégustant les vins de Dominique Derain et d’Yvon Métras qu’il découvre que l’on peut faire du vin autrement, sans recourir à la chimie de synthèse ni à l’arsenal de l’œnologie moderne. Il quitte la Bourgogne pour la vallée du Rhône et rejoint Eric Pfifferling, célèbre vigneron du domaine de l’Anglore à Tavel, où il restera trois années.

Au cœur de l'Anjou Noir

En 2005, Benoit Couraut revient dans le pays angevin et rachète une petite propriété à Faye-d’Anjou, au cœur de l’Anjou noir et des Coteaux-du-Layon. Il faut restructurer les vieilles vignes, replanter certaines et rénover les bâtiments, mais les terroirs sont de grande qualité. 

Aujourd’hui le domaine compte 7 ha de vignes, répartis en plusieurs parcelles de 0,5 ha à 1,5 ha chacune. Toutes les parcelles sont situées à moins de 10 minutes de tracteur du chai. Temps rallongé quand il faut y aller avec le cheval, qui est privilégié au tracteur pour le travail des sols.

Gobelets et sélections massales

Une très grande partie des vignes sont taillées en gobelets, même si cela demande d’avantage de travail. Benoit affectionne ce format de taille car, selon lui, il créer une sorte de microclimat au cœur du cep favorable à la maturation des raisins.

L’importance du matériel végétal est également primordiale pour lui, plus que l’âge des vignes. Alors il cultive lui-même ses portes greffes, et greffe sur le terrain (en place) les boutures qu’il sélectionne parmi ses meilleures vignes ou auprès de ses amis vignerons.

Les vignes sont cultivées en agriculture biologique bien que le label ne soit pas revendiqué. Depuis quelques années, un couvert végétal est entretenu entre les rangs et fauché au début de l’été.

Chenin et Grolleau sur schistes

L’’encépagement est constitué de Chenin (50%), de Grolleau, de Cabernet Franc et de Pineau d’Aunis. La part de Cabernet tend à diminuer au profit du Grolleau et de l’Aunis. A Faye, les sols des coteaux se composent de schistes gréseux, avec des veines de phtanites et de quartz. Au sommet du plateau, les sols de schistes dégradés deviennent plus argileux et sableux.

Le chai, installé dans une ancienne maison d’habitation reconvertie, est minimaliste. Ou y trouve des cuves Vaslin, quelques barriques, des foudres Grenier, ainsi que des pressoirs verticaux en bois pour les rouges. Pour les blancs, un pressoir pneumatique est loué au moment des vendanges.

Vinifications naturelles mais précises

Les fermentations se déroulent spontanément, sans levures ni contrôle des températures. Les blancs sont pressés directement puis vinifiés en barriques ou en foudre. Les rouges sont vinifiés en grappes entières, avec un début de fermentation semi-carbonique. La durée de macération dure entre 10 et 15 jours, avec quelques pigeages légers.

Les élevages se déroulent généralement en barriques, demi-muids ou foudres. Ils durent entre 6 et 18 mois selon les cuvées. Le soufre est utilisé en très faible quantité, au moment du soutirage, mais pas à la mise en bouteille.

Des cuvées qui font référence 

Au cœur de l’Anjou noir, Benoit Courault est un paysan-vigneron qui veille constamment à l’épanouissement de ses vignes. Les vins naturels qu’il façonne sont profonds et précis. Des cuvées comme Gilbourg, Les Guinechiens ou La Coulée comptent parmi les meilleures de Loire.

A la cave du Pic Vert nous proposons les cuvées : Le Petit Chemin, L'empreinte, Gilbourg, Les Guinechiens, Les Tabeneaux, La Goulée, La Coulée, Les Vergers de l'Etang, La Grand Maille.